5 ejemplos de peligros químicos a los que están expuestos los empleados de un restaurante

A simple vista, los restaurantes son lugares de trabajo divertidos y acogedores, pero también pueden estar asociados con el estrés y turnos largos y acelerados. Al identificar los peligros y riesgos dentro del lugar de trabajo, normalmente pensamos en suelos resbaladizos que pueden provocar caídas, o quemaduras causadas por una estufa o un plato caliente. En los últimos años, en gran medida debido a la pandemia de COVID-19, los empleadores han dado cada vez más importancia a la salud y el bienestar de los empleados. La salud física y mental se ha priorizado más que nunca, una medida que ha puesto de manifiesto varios problemas laborales que antes pasaban desapercibidos.

Es importante tener en cuenta que incluso las tareas de limpieza y preparación pueden presentar riesgos para los trabajadores de restaurantes. Productos como jabones, limpiadores, desengrasantes y desinfectantes suelen contener sustancias químicas peligrosas que pueden afectar la salud de sus empleados. De hecho, según el HSE, los empleadores están obligados por ley a proteger a los trabajadores de la exposición a sustancias nocivas.

En este artículo, nos centraremos en los 5 ejemplos principales de peligros químicos a los que están expuestos los empleados de un restaurante y en cómo Shoes For Crews puede ayudar a su equipo.

1. Sustancias químicas corrosivas

Siempre que se utilicen sustancias químicas de cualquier tipo en restaurantes, los gerentes deben cumplir con el Control de sustancias peligrosas para la salud (COSHH). Por ley, todas las sustancias peligrosas deben incluir documentos específicos sobre el uso, la manipulación y el almacenamiento seguros de estas sustancias químicas. 

El ácido sulfúrico se utiliza en limpiadores de desagües ácidos y también puede encontrarse en productos para disolver la grasa y la acumulación de bacterias. El hidróxido de sodio es una sustancia química que se utiliza principalmente en limpiadores de hornos. Si se produce contacto o ingestión, ambas sustancias químicas pueden causar daños en la piel, los ojos y los pulmones.

Una forma de evitar el contacto con sustancias químicas corrosivas es utilizar dispensadores automáticos, lo que ayudará a reducir la exposición de los empleados a las sustancias químicas de la cocina profesional. Estas máquinas ayudan a garantizar que se dispense la concentración química adecuada.

2. Productos químicos de limpieza 

Otro ejemplo de peligro químico son los productos de limpieza. Estos productos se utilizan en casi todos los lugares de trabajo para mantener unos estándares adecuados de higiene y saneamiento. Las sustancias químicas más utilizadas son: cloro, amoníaco y yodo. El uso incorrecto de productos químicos de limpieza puede provocar irritaciones cutáneas, infecciones, quemaduras y problemas respiratorios. Los jabones y detergentes pueden causar irritación al entrar en contacto con sustancias químicas peligrosas, mientras que la piel lesionada puede infectarse o inflamarse.

Defina las mejores prácticas de trabajo para ayudar a evitar o minimizar el contacto con sustancias nocivas. Almacene los productos de limpieza de forma segura, específicamente en estantes resistentes y detrás de puertas cerradas con llave.

3. Sustancias químicas irritantes

Otro ejemplo de peligro químico al que están expuestos los empleados son las sustancias químicas irritantes. Al trabajar con este tipo de sustancias, es recomendable utilizar guantes protectores para proteger las manos y las uñas de posibles daños. En las cocinas de los restaurantes encontrará detergentes, agentes de secado y desincrustantes, entre otros productos.

La dermatitis de contacto es frecuente en la industria de la restauración y la hostelería, y registra el doble de casos nuevos al año en comparación con los promedios de otras industrias del Reino Unido. Todos los empleados deben revisar sus manos con regularidad para detectar signos de las primeras etapas de la dermatitis, como piel seca, con picor o enrojecida. Cuando se detecta a tiempo, el tratamiento de esta afección será mucho más eficaz. 

Una forma principal de ayudar a sus empleados, especialmente al personal de cocina, sería utilizar un lavavajillas industrial en lugar de lavar platos y vasos individualmente a mano. Esto no solo ayudará a reducir la cantidad de agua con la que entran en contacto las manos de los empleados, sino que también minimizará el número de goteos y derrames y, en última instancia, reducirá la cantidad de superficies resbaladizas en la cocina.

4. Sustancias químicas que causan alergias

Cuando se trata de utilizar productos de limpieza y otros desinfectantes en restaurantes, es importante conocer la diferencia entre limpiar y desinfectar. El uso de agua y jabón ayuda a eliminar la suciedad y la grasa de las superficies, pero aplicar un desinfectante para cocinas profesionales elimina virus y bacterias. Algunos jabones, detergentes e incluso los guantes de látex pueden provocar una reacción alérgica o irritar la piel. Para reducir el riesgo de contacto con sustancias químicas que causan alergias, especialmente en las cocinas, proporcione equipos como guantes sin látex, delantales y gafas protectoras antes de realizar las tareas de limpieza.

Además, asegúrese de que los trabajadores señalicen correctamente los suelos mojados para evitar el riesgo de resbalones y tropiezos. Asimismo, para ayudar a garantizar la estabilidad de las sustancias químicas peligrosas, coloque carteles de advertencia delante del producto o directamente sobre él. 

5. Sustancias químicas en aerosol

En la última década, varias empresas de todo el mundo han comenzado a fabricar productos de limpieza no tóxicos y de origen más natural. Lo mejor es utilizar los productos menos tóxicos disponibles para ayudar a reducir el riesgo de exponer a sus empleados a sustancias químicas fuertes, especialmente en las cocinas de los restaurantes. Sin embargo, algunos restaurantes necesitan utilizar ácidos fuertes en productos de limpieza como decapantes de cera para suelos y limpiadores cáusticos de hornos. Si su personal no puede evitar el uso de estos productos, considere tener a mano pequeños recipientes de solución para el lavado de ojos o colirio por si se producen salpicaduras accidentales en los ojos de los trabajadores del restaurante.

Si la visión de un empleado se ve afectada, esto podría suponer un mayor riesgo de sufrir una caída o un accidente en el trabajo.

En Shoes For Crews, somos conscientes de las presiones a las que se enfrenta a diario la industria hostelera. Entendemos la importancia de mantener a su equipo seguro y de prevenir los peligros en los restaurantes. Capacitar a sus empleados sobre la limpieza, el almacenamiento y la manipulación adecuados de los productos de limpieza contribuirá en gran medida a prevenir el riesgo de caídas en el lugar de trabajo.

Debido al alto riesgo de resbalones y tropiezos en restaurantes y cocinas, es fundamental equipar a su personal con calzado de trabajo duradero y cómodo que proporcione apoyo para una jornada laboral más segura. Proporcionar a los empleados calzado fiable y antideslizante les ayudará a superar incluso los turnos de mayor presión y los protegerá de los peligros laborales.