Ropa de trabajo segura: ¿Cuándo es necesario utilizar equipos de protección individual?

La protección laboral y, en este contexto, el equipamiento del personal con equipos de protección individual adecuados, en resumen EPI, son importantes por dos motivos: por un lado, ayudan a prevenir accidentes y, si estos ocurren de todos modos —y lamentablemente ocurrirán inevitablemente debido al factor humano—, a reducir sus consecuencias. Naturalmente, lo primordial es la salud y satisfacción del personal, pero también se trata de evitar en la medida de lo posible los costes indirectos de los accidentes laborales y prevenirlos. Si desea obtener más información sobre los costes indirectos, le recomendamos este artículo: ¿A cuánto ascienden los costes indirectos de un accidente laboral para el empleador? En el artículo de hoy explicamos cuándo es necesario utilizar equipos de protección individual. A continuación, descubrirá qué factores desempeñan un papel importante y qué establece la ley. Siga leyendo si desea saber cuáles son las obligaciones de la empresa y cómo puede proteger de la mejor manera posible su recurso más valioso: sus empleados.

La definición de EPI: mucho más que un atuendo

Antes de abordar la necesidad de utilizar EPI, es importante entender qué incluye exactamente el equipo de protección individual. Los EPI son todos los dispositivos y prendas destinados a garantizar la seguridad y la salud en el lugar de trabajo. Esto abarca desde cascos y gafas de protección hasta trajes de protección especiales, mascarillas respiratorias y calzado de seguridad. Estos últimos son especialmente importantes si tenemos en cuenta que muchos accidentes laborales se deben a tropiezos al caminar. Desde el punto de vista de la prevención, este tipo de accidentes se describe conjuntamente como accidentes por tropiezos, resbalones y caídas. La Institución Alemana del Seguro Legal de Accidentes (DGUV) publica cada año una estadística sobre la siniestralidad. Según esta, en 2022, el 32,2 % de todos los accidentes laborales notificables en la fabricación y la industria afectaron a la zona de los pies, es decir, hablamos de 53.293 accidentes laborales al año con posibles lesiones en los pies (véanse las págs. 71-72). Esto demuestra lo importante que es proporcionar un calzado adecuado al personal. Pero no solo eso: también es necesario proteger adecuadamente todas las demás partes del cuerpo expuestas a riesgos. ¿Qué hay que tener en cuenta? Siga leyendo para obtener más información.

Base legal y normativa

En Alemania, el suministro de equipos de protección individual está regulado por ley. Como ya se mencionó en el artículo anterior ¿Con qué frecuencia debe proporcionar el empleador calzado de seguridad?, la Ley de protección laboral (ArbSchG), el Reglamento sobre lugares de trabajo (ArbStättV) y normativas específicas como el Reglamento sobre el uso de equipos de protección individual establecen en qué situaciones y sectores son necesarios los EPI. En principio, la empresa está obligada a garantizar la seguridad y la salud de sus empleados en el lugar de trabajo. Esto también incluye el suministro de EPI cuando los peligros no puedan evitarse mediante otras medidas. En la industria suelen aplicarse normativas y directrices específicas que establecen requisitos adicionales en materia de protección laboral. Por ejemplo, pueden ser el Reglamento sobre sustancias peligrosas (GefStoffV) para sectores con sustancias químicas peligrosas o el Reglamento sobre seguridad en el trabajo (BetrSichV) para instalaciones y máquinas.

Riesgos en el lugar de trabajo: la identificación es la clave

El paso más importante para decidir si se necesitan equipos de protección individual consiste en identificar los riesgos en el lugar de trabajo. Cada puesto tiene sus propios peligros potenciales, ya sean riesgos químicos, biológicos, mecánicos o térmicos. Por ejemplo, los trabajos con sustancias químicas peligrosas o en entornos con temperaturas elevadas suelen requerir EPI especiales para proteger a los empleados frente a lesiones o daños para la salud. Las empresas deben analizar detalladamente los puestos y las actividades de sus empleados para identificar posibles peligros. En este proceso intervienen diversos factores, como el tipo de actividad, el entorno de trabajo, las máquinas y equipos existentes, así como las posibles sustancias peligrosas. Sobre la base de esta evaluación de riesgos, deben adoptarse medidas de protección adecuadas, incluido el suministro de EPI. Veamos posibles fuentes de riesgo en la fabricación y la industria mediante un ejemplo para comprender qué situaciones hacen imprescindible proporcionar equipos de protección individual. 

Identificar los riesgos en la industria y la fabricación

• Peligro de caída: En las zonas donde hay puestos de trabajo elevados, como tejados, andamios o plataformas, existe riesgo de caída. En estos casos es necesario utilizar EPI como cinturones de seguridad, arneses anticaídas y sistemas de protección contra caídas para evitar lesiones graves o incluso accidentes mortales.
• Peligro de resbalones: Suelos húmedos, líquidos derramados, lubricantes que se han escapado: existen numerosas causas que pueden provocar accidentes por resbalones. Por ello, el calzado antideslizante es imprescindible en la industria y la fabricación.
• Lesiones en la cabeza: En entornos donde los objetos que caen representan un peligro, como almacenes o durante el traslado de materiales pesados, los cascos de protección son indispensables.
• Lesiones oculares: En los trabajos que implican procesos de lijado, corte o soldadura, las partículas, chispas o sustancias químicas proyectadas pueden lesionar los ojos. En estos casos se necesitan gafas de protección o pantallas faciales para protegerlos.
• Exposición al ruido: En la transformación de metales o en las naves industriales, los trabajadores pueden estar expuestos a un nivel elevado de ruido que puede dañar su audición. En estos casos, la protección auditiva, como tapones para los oídos u orejeras, es imprescindible.
• Exposición a sustancias químicas: En los sectores en los que se trabaja con sustancias químicas peligrosas, como la industria química o los laboratorios, los empleados pueden sufrir irritaciones cutáneas, intoxicaciones u otros daños para la salud. En estos casos se necesitan guantes de protección, trajes de protección, mascarillas respiratorias y otros EPI para minimizar el contacto con las sustancias químicas.
• Peligro de calor e incendio: Cuando se trabaja con superficies calientes, llamas o chispas, existe riesgo de quemaduras o accidentes con fuego. En este ámbito se necesitan prendas de protección ignífugas, ropa de protección para soldadura y otros EPI resistentes al calor.

Como puede ver, las condiciones locales y el sector son factores decisivos para determinar cuándo son necesarios los EPI. Sin embargo, el riesgo de tropiezos, resbalones y caídas existe en todos los sectores. Por este motivo, en Shoes For Crews queremos contribuir a que su personal pueda desenvolverse de forma segura y cómoda durante su jornada laboral. ¿Desea obtener más información? Entonces no dude en ponerse en contacto con nosotros en cualquier momento.