Welche Risiken birgt die Kälteexposition am Arbeitsplatz?

Das Königliche Dekret 486/1997 ist die Vorschrift, die die Mindestanforderungen an Gesundheit und Sicherheit festlegt, die an Arbeitsplätzen in Spanien erfüllt sein müssen. Sein Anhang III mit dem Titel Umgebungsbedingungen an Arbeitsplätzen enthält eine Reihe von Empfehlungen, die das Wohlbefinden der Beschäftigten gewährleisten sollen. Darin heißt es unter anderem, dass „extreme Temperaturen und Luftfeuchtigkeit, abrupte Temperaturveränderungen oder störende Luftströmungen vermieden werden müssen“. 

Dennoch machen es die Besonderheiten bestimmter Tätigkeiten unvermeidbar, dass Beschäftigte einer Kälteexposition ausgesetzt sind. Der vom Nationalen Institut für Sicherheit und Hygiene am Arbeitsplatz erarbeitete Technische Hinweis zu Kältestress enthält Vorschläge zur Minderung der Risiken, die mit der Arbeit in einer Umgebung mit niedrigen Temperaturen verbunden sind. Dazu gehören das Tragen isolierender Kleidung oder die Ausstattung der Fachkraft mit geeignetem Schuhwerk für Arbeiten in kalten Umgebungen.

Arbeiten bei Kälte und Risikofaktoren

Der Technische Hinweis stellt außerdem fest, dass eine Person bei Temperaturen unter 15 ºC in eine Situation thermischen Unbehagens gerät und bei weniger als 5 ºC das Gesundheitsrisiko erheblich steigt. Zu den Arbeitsplätzen, an denen geeignete Schutzmaßnahmen ergriffen werden müssen, um eine Gefährdung der Gesundheit der Beschäftigten zu vermeiden, gehören folgende:

• Baufachkräfte. 
• Beschäftigte in der Lebensmittelindustrie. 
• Landwirte und Viehzüchter.
• Personen, die in Kühlhäusern arbeiten. 
• Fachkräfte der Rettungsdienste (Feuerwehrleute, Polizisten oder Militärangehörige). 
• Sicherheits- und Überwachungspersonal. 
• Beschäftigte, die mit kaltem Wasser in Kontakt kommen, etwa Fischer, Mitarbeitende auf Ölplattformen oder Taucher. 
• Fachkräfte, die in großer Höhe tätig sind, etwa Personal von Skistationen, Hochgebirgsführer oder Mitglieder von Rettungsteams.

Darüber hinaus gibt es persönliche Faktoren, die die Risiken durch Kälteexposition erhöhen und ebenfalls berücksichtigt werden müssen: 

• Alterung. Die thermoregulatorischen Mechanismen des Körpers werden mit zunehmendem Alter beeinträchtigt, wodurch die Kälteexposition gefährlicher wird. 
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen und chronische Krankheiten. Die Aktivität der natürlichen Schutzsysteme ist bei Menschen, die darunter leiden, geringer. 
• Einnahme von Medikamenten. Einige Arzneimittel gegen Beschwerden wie Bluthochdruck oder Diabetes beeinflussen die thermoregulatorische Reaktion des Körpers. 

Welche Risiken birgt die Kälteexposition bei der Arbeit?   

Jede beschäftigte Person, die dauerhaft Kälte ausgesetzt ist, muss über Schutzausrüstung verfügen, die thermisches Unbehagen verhindert. Der vom INSST erarbeitete Technische Leitfaden zur Bewertung und Prävention der Risiken im Zusammenhang mit der Nutzung von Arbeitsstätten enthält Empfehlungen und legt Kriterien fest, anhand derer die für das Wohlbefinden der Beschäftigten Verantwortlichen die erforderlichen Schutzmaßnahmen ergreifen können. Ziel ist es, die wichtigsten Risiken im Zusammenhang mit Kälteexposition bei der Arbeit zu verringern, die wir im Folgenden nennen:

Kältebedingtes Unwohlsein 

Eine längere Kälteexposition bei der Arbeit kann ein mehr oder weniger starkes Schmerzempfinden verursachen, wobei die individuelle Toleranzschwelle, die Art der ausgeübten Tätigkeit und die verwendete Schutzkleidung eine Rolle spielen. 

Der menschliche Körper muss sich bei einer ungefähren Temperatur von 36,5 ºC befinden. Unzureichender Schutz führt zu Wärmeverlust, was Unwohlsein verursachen kann, das sich auf die Gesundheit und Produktivität der Beschäftigten auswirkt. 

Beeinträchtigung der Geschicklichkeit und körperlichen Fähigkeiten der Beschäftigten

Eine ausführliche Studie, die in der Zeitschrift Environmental Health Perspectives veröffentlicht wurde, untersuchte 2018 die Ursachen der 16 Millionen Arbeitsunfälle, die sich zwischen 1994 und 2013 in Spanien ereigneten. Dazu zählt auch die Kälteexposition. Die Untersuchung hob hervor, dass niedrige Temperaturen die Wahrscheinlichkeit eines Arbeitsunfalls um 4 % erhöhten. Warum? Sie führen zu einer verminderten manuellen und geistigen Geschicklichkeit der Beschäftigten, erhöhen den Energieaufwand jeder Bewegung und verringern die Beweglichkeit. 

Herz-Kreislauf-Auswirkungen 

Kälteexposition führt zu einem Anstieg des Blutdrucks, der schwere kardiovaskuläre Folgen haben kann. Kälte wirkt als Vasokonstriktor und verengt die Arterien, wodurch die zum Herzen gelangende Blutmenge reduziert wird. Außerdem erhöhen niedrige Temperaturen die Herzfrequenz. 

Auswirkungen auf die Atemwege 

Wenn eine Person sehr kalte Luft einatmet, werden ihre Atemwege gereizt und entzünden sich, wodurch das Auftreten von Atemwegsinfektionen begünstigt wird. Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen wie Asthma oder Bronchitis reagieren besonders empfindlich auf Kälteexposition, weshalb sie möglichst nicht in Umgebungen mit sehr niedrigen Temperaturen arbeiten sollten.  

Muskel-Skelett-Erkrankungen 

Die Europäische Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz weist darauf hin, dass Muskel-Skelett-Erkrankungen das häufigste arbeitsbedingte Gesundheitsproblem unter den Beschäftigten in der Europäischen Union darstellen. Und einer der wichtigsten Risikofaktoren sind die klimatischen Bedingungen. 

Kälte verursacht eine Versteifung der Muskeln und, wie bereits erwähnt, einen Verlust der manuellen und geistigen Geschicklichkeit. Einerseits können durch abrupte Bewegungen unter extremen Bedingungen oder Überanstrengung vorübergehende Beschwerden entstehen. Andererseits können chronische und fortschreitende Beschwerden auftreten, deren Intensität mit der Zeit zunimmt.  

Eine geeignete Schutzausrüstung verringert die Risiken, die mit Kälteexposition bei der Arbeit verbunden sind. Zu den grundlegenden Kleidungsstücken gehört dabei das Schuhwerk. Bei Shoes For Crews steht Ihnen ein vielfältiger Katalog zur Verfügung, in dem Sie die besten Stiefel und Schuhe finden, um sich vor extremen Temperaturen zu schützen. Kontaktieren Sie uns, und wir informieren Sie über die Produkte, die am besten zu Ihren Bedürfnissen passen.