Comment éviter et éliminer l’électricité statique dans les processus de production industrielle

Le Real Decreto 614/2001 établit les dispositions minimales à respecter sur les lieux de travail afin de protéger les professionnels contre le risque électrique. Cette réglementation s’applique aux différents secteurs professionnels, notamment à l’industrie, dans laquelle l’électricité statique constitue un danger qui exige une attention particulière. Tout cela est détaillé dans le document Risques liés à l’électricité statique, élaboré par l’Institut national de sécurité et d’hygiène au travail. 

Savoir comment éviter l’électricité statique dans les processus industriels réduit considérablement le risque que les travailleurs subissent les désagréments liés à son apparition et même des accidents du travail. L’humidité et la température ont une influence directe sur l’apparition de ce phénomène, dont l’incidence augmente dans l’industrie pour différentes raisons :

• La friction habituelle entre deux matériaux qui se produit dans le cadre de l’activité et entraîne le transfert d’électrons de l’un à l’autre. 
• L’utilisation d’isolants dans les équipements, qui favorisent l’accumulation d’électricité statique. 
• L’utilisation de surfaces non conductrices qui ont tendance à accumuler l’électricité statique.  

• Les processus qui impliquent la séparation et le contact de matériaux et qui sont réalisés à grande vitesse. 

Quels problèmes l’électricité statique génère-t-elle dans les processus industriels ? 

Ces situations sont fréquentes dans les processus industriels et augmentent le risque de production d’électricité statique, laquelle peut avoir des conséquences négatives sur les personnes et les produits. 

1. Risque d’explosion et d’incendie 

Il s’agit d’une situation pouvant avoir de graves conséquences et qui fait même l’objet d’une réglementation spécifique, le Real Decreto 681/2003, consacré à la protection des travailleurs exposés aux risques liés aux atmosphères explosives. 

Les processus industriels faisant intervenir du pétrole ou d’autres produits chimiques sont particulièrement vulnérables à ce risque. Les charges électrostatiques qui s’accumulent sur certaines surfaces et se manifestent sous forme d’étincelles peuvent provoquer des incendies ou des explosions lorsqu’elles entrent en contact avec des liquides inflammables, des gaz ou des poussières.  

2. Dommages au produit

L’électricité statique est particulièrement nuisible dans l’industrie du plastique ou lors de la manipulation de dispositifs électroniques. Dans le premier cas, les charges électrostatiques peuvent attirer des éléments contaminants et de la poussière à la surface du plastique et nuire à la qualité et à l’esthétique du produit final. 

Par ailleurs, les dangers de l’électricité statique lors de l’assemblage de dispositifs électroniques sont variés. Parmi eux, les décharges qui en résultent peuvent endommager certains composants du dispositif, provoquant diverses défaillances ou une perte de données.

3. Risques pour la sécurité physique des travailleurs 

Les décharges d’électricité statique subies par les professionnels de l’industrie provoquent des désagréments susceptibles de diminuer leur attention et de réduire leur productivité. 

En outre, elles peuvent augmenter la sinistralité au travail dans le secteur industriel, en générant des situations nuisibles à leur santé, telles que des chutes de hauteur après une étincelle imprévue ou des brûlures de différents degrés, particulièrement graves en cas de travail avec des matériaux combustibles. 

Comment éviter et éliminer l’électricité statique dans la production industrielle

Le secteur industriel est particulièrement sensible à ces situations. Savoir comment éviter l’électricité statique dans les différents processus et prendre les mesures appropriées pour y parvenir est la meilleure façon de réduire les risques qui y sont liés. Voyons cela.

Mise à la terre

Il s’agit d’un système de protection très efficace contre l’électricité statique, qui consiste à relier les objets conducteurs à la terre. De cette manière, la charge électrique est déviée vers le sol, évitant le contact avec les travailleurs et empêchant une surcharge énergétique susceptible d’endommager les produits, voire de provoquer des explosions. 

Humidité supérieure à 50 %

L’humidité relative de l’air dans les lieux de travail fermés, notamment les espaces industriels où il existe des risques liés à l’électricité statique, doit dépasser 50 %. C’est ce que prévoit le Real Decreto 486/1997, consacré à la sécurité au travail. Ainsi, un film d’humidité conducteur se forme sur les objets et évacue les charges électriques. 

Utilisation de lubrifiants réduisant la friction 

Le contact et la friction entre les matériaux favorisent l’accumulation d’électricité statique. Introduire des éléments qui les réduisent est un moyen efficace de la limiter. Les surfaces lisses et les lubrifiants sont de précieux alliés pour y parvenir, tout en ralentissant la vitesse des processus au cours desquels cette friction se produit.

Ioniser les surfaces 

Les dispositifs ionisants émettent des ions capables de neutraliser la charge statique, ce qui empêche l’énergie statique de s’accumuler dans les matériaux manipulés par les travailleurs lors des processus industriels. 

Utilisation de matériaux tels que l’acier ou le cuivre 

Il s’agit de matériaux conducteurs qui facilitent la dissipation de la charge électrique. Il est recommandé de remplacer les matériaux isolants par du cuivre ou de l’acier inoxydable dans les zones où l’électricité statique s’accumule le plus. 

Fournir aux travailleurs des équipements de protection qui empêchent l’électricité statique

L’ensemble de ces mesures contribue à réduire la présence d’électricité statique dans les processus industriels. Toutefois, tout professionnel travaillant dans un environnement présentant ces risques doit disposer des EPI appropriés, capables de la dissiper. Parmi les équipements nécessaires figure le chaussant ESD, qui favorise l’évacuation de l’électricité vers le sol et élimine le risque de décharges sur les personnes. 

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