Qu’est-ce qui est préférable pour le secteur industriel ? Chaussures de travail à embout en acier ou en plastique

Dans les entreprises industrielles, on travaille avec des machines et des équipements lourds,  des substances dangereuses et de l’électricité, et l’activité de production génère du bruit. Les équipements de protection individuelle (EPI) sont donc indispensables dans ce secteur. Outre les vêtements de protection, les lunettes de sécurité, les casques et les protections auditives, les chaussures de sécurité constituent également un élément essentiel du concept de protection au travail, dont la direction de l’entreprise est responsable. Et comme nous l’avons déjà expliqué ailleurs, selon les règles DGUV 112-191, une chaussure n’est considérée comme une « chaussure de sécurité » que si elle possède un embout de protection capable de résister à une force d’au moins 100 joules. Les embouts de protection sont aujourd’hui fabriqués à partir de différents matériaux, qui présentent, selon le domaine d’utilisation, divers avantages et inconvénients. Une raison suffisante pour que Shoes For Crews vous présente plus en détail ce sujet dans cet article.

La plage de températures comme critère de choix

Mieux vaut prévenir que guérir : cette expression bien connue s’applique nulle part davantage que dans les secteurs où les employés sont exposés à des conditions environnementales très diverses. Quelques exemples : les chambres froides dans l’industrie des boissons et de l’alimentation, les postes de travail en fonderie dans l’industrie métallurgique, les postes de travail directs auprès des hauts fourneaux dans l’industrie sidérurgique, les postes exposés à la chaleur dans les laminoirs à chaud, les salles blanches, etc. Ce sont des exemples extrêmes, mais ils illustrent les températures auxquelles les chaussures de sécurité, et donc leurs embouts de protection, sont exposés. Il est donc utile d’examiner séparément les propriétés des différents matériaux.

Embouts de protection des orteils en acier

Dans le langage courant, on parle encore souvent de manière générale d’« embouts en acier », car les premiers embouts de ce type étaient fabriqués en acier. Ce matériau s’imposait naturellement : il est robuste et économique. Nous avons résumé ci-dessous leurs avantages et leurs inconvénients :

Avantages :

1. Protection élevée : les embouts en acier sont considérés comme extrêmement robustes et offrent une excellente protection contre les blessures graves dues aux chocs et à l’écrasement. Ils sont idéaux dans les environnements où des objets lourds peuvent tomber et/ou tomber sur les pieds.
2. Longévité : les chaussures de travail à embout en acier sont réputées pour leur durabilité et leur capacité à résister à de fortes sollicitations pendant de longues périodes.
3. Résistance à la chaleur : l’acier résiste naturellement à la chaleur, ce qui signifie que les chaussures de sécurité à embout en acier peuvent également être utilisées dans des environnements soumis à de fortes températures sans que leur efficacité protectrice soit compromise.

Inconvénients :

1. Poids élevé : les embouts en acier alourdissent les chaussures, ce qui peut entraîner une fatigue accrue des jambes, notamment pendant les longues journées de travail.
2. Conductivité électrique : dans certains cas, la conductivité électrique des embouts en acier peut poser problème, notamment dans les environnements présentant des risques électriques.

Embouts de protection des orteils en plastique/composite

Ce type d’embout de protection des orteils est fabriqué en plastique renforcé par des fibres. Par rapport aux embouts en acier, il présente les avantages et les inconvénients suivants :

Avantages :

1. Faible poids : les embouts en plastique/composite sont nettement plus légers que les embouts en acier, ce qui améliore le confort de port et réduit la fatigue des jambes, notamment lors de longues périodes de travail.
2. Non conducteurs d’électricité : contrairement à l’acier, les embouts en plastique ne sont pas conducteurs, ce qui signifie qu’ils ne présentent aucun danger électrique.
3. Polyvalence : ils peuvent être fabriqués sous différentes formes et offrent donc une plus grande polyvalence en matière de design et d’ajustement.
4. Protection contre le froid : le plastique/composite absorbe nettement moins, voire presque pas, le froid par rapport à l’acier, ce qui permet notamment d’avoir une température plus agréable dans la chaussure en hiver. 

Inconvénients :

1. Durée de vie plus courte : dans des conditions extrêmes, ils peuvent s’user ou se casser plus rapidement au fil du temps, ce qui réduit la durée de vie des chaussures de travail par rapport à celles équipées d’embouts en  acier.
2. Taille : ils sont nettement plus épais que les embouts de protection des orteils en métal. Cela s’explique simplement par le fait que tous les embouts doivent répondre aux mêmes exigences selon la norme EN ISO 20345 et que le plastique n’est pas aussi stable que le métal à épaisseur égale.

Le type d’entreprise fait la différence

Maintenant que nous connaissons les avantages et les inconvénients des deux matériaux, il est clair qu’il n’existe pas — comme on dit en anglais — de solution universelle, c’est-à-dire pas de solution miracle. Tout dépend plutôt du type d’entreprise et de ses conditions environnementales. Comme nous l’avons déjà mentionné au début, de nombreux postes de travail de l’industrie lourde sont confrontés à des températures ambiantes très élevées. Pensons aux fonderies de matériaux métalliques. Les chaussures de sécurité équipées d’embouts en acier sont ici les plus adaptées, car l’acier résiste à la chaleur, ne se déforme donc pas et garantit la sécurité. En revanche, si vos employés travaillent par exemple dans des entrepôts frigorifiques ou dans des environnements présentant des risques électriques, il est recommandé d’utiliser des embouts en plastique/composite, car le plastique n’absorbe pas le froid et n’est pas conducteur d’électricité. Comme vous pouvez le constater, il existe une solution adaptée à chaque secteur, et Shoes For Crews peut vous aider à faire le bon choix. Nos conseillers clientèle engagés se feront un plaisir de vous accompagner et pourront vous recommander précisément la chaussure adaptée à votre entreprise. Contactez-nous dès aujourd’hui : vos employés vous remercieront de les équiper de chaussures de travail sûres, confortables et élégantes.