ESD son las siglas de Electro Static Discharge, descarga electrostática, en español. El fenómeno se produce, de forma repentina, cuando dos objetos con diferentes cargas eléctricas friccionan o entran en contacto. Pese a que habitualmente no suponen un peligro para los profesionales, el sector industrial es especialmente sensible a las ESD, ya que el tipo de actividad implica riesgos adicionales tanto para el bienestar de los trabajadores como para el buen funcionamiento de la maquinaria.
Con objeto de establecer las mejores prácticas y reducir estos riesgos, existen normas específicas diseñadas para garantizar la seguridad de los trabajadores y prevenir, por ejemplo, posibles peligros en la industria de montaje de dispositivos electrónicos. Estas son dos de las principales:
- PNE-prEN IEC 61340-5-1:2023, que señala los requisitos generales para la protección de componentes electrónicos frente al fenómeno electrostático.
- UNE-EN 61340-4-5:2018, que indica los métodos para la caracterización de la protección electrostática del calzado.
¿Qué es y por qué se produce ESD en la industria?
Las descargas electrostáticas son una forma de liberar la carga eléctrica acumulada en los materiales y se presentan habitualmente en forma de chispazo. Es habitual que se generen en los entornos industriales cuando carecen de las medidas de protección adecuadas. Conozcamos cuáles son las causas principales que las provocan.
1. Inducción electrostática
Es un fenómeno vinculado a la proximidad de materiales que tienen cargas electrostáticas opuestas. Cuando se encuentran cerca de un componente neutro pueden inducir que se acumule una carga en este y se descargue como ESD. Esto ocurre habitualmente ante la presencia de conductores eléctricos cargados que están próximos a elementos aislantes, como recipientes o tuberías de plástico.
2. Fricción
Es una de las principales causas de descargas electrostáticas en la industria. Se da habitualmente cuando interaccionan prendas de vestir no protegidas frente a ESD, se manipulan productos plásticos o en las cintas transportadoras que se encuentran en movimiento.
3. Atmósferas cargadas
Cuando se trabaja en espacios con baja humedad o en entornos secos, los materiales acumulan más carga electrostática y aumenta la frecuencia del fenómeno.
4. Ausencia de equipos de protección
Contar con EPI que eviten acumular cargas es fundamental para que no se produzcan las descargas, sobre todo al manipular dispositivos electrónicos. Utilizar un calzado profesional adecuado es fundamental para reducir la incidencia.
